Front Line lamenta profundamente informar del asesinato del Sr. Hari Lal, defensor de los derechos humanos, quien fue muerto a balazos el la región Manjhapur de Kaushambi, cerca de Lucknow, en Uttar Pradesh.

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Hari Lal, perteneciente a los Dalit, era líder de Voz del Pueblo (Voice of People – VOP), una organización local de comunidades de base que trabaja sobre cuestiones relativas a los derechos de los trabajadores y contra la corrupción en los distritos Manjhanpur, Karari y Sarsawan de Kaushambi. Anteriormente, en ocasiones había encabezado marchas pacíficas de trabajadores por temas de corrupción de los contratistas y funcionarios estatales en la implementación de esquemas de trabajo de bienestar social. Además, Hari Lal organizó un sindicato de trabajadores en la bidi (industria tabacalera): el 1 de julio de 2010, aproximadamente 4.000 trabajadores y otros simpatizantes realizaron un mitin en Manjhanpur.

El 15 de agosto de 2010, aproximadamente al mediodía, Hari Lal fue asesinado a balazos en Lahna, su pueblo, en la región Manjhanpur. Se cree que el asesinato está relacionado con las acusaciones que realizó recientemente contra un jefe del pueblo, el Sr. Teerath Kanauijia, por malversación de fondos públicos para el desarrollo de trabajos en el pueblo. Luego del asesinato, Shanti Devi, esposa de Hari Lal, presentó una denuncia que tuvo como consecuencia la apertura de un caso contra el jefe del pueblo, su hijo y dos de sus partidarios, de acuerdo con los Artículos 302 (homicidio), y 120B (conspiración criminal) del Código Penal de India, como así también de acuerdo con el Artículo 3 (2) (acciones con la intención de dolo) de la Ley de Castas Establecidas y (Prevención de Atrocidades) de 1989. El Sr. Kanaujia, su hijo Thate y un partidario, Bassan, están arrestados desde entonces.

Front Line entiende que el asesinato de Hari Lal tiene relación directa con su labor en defensa de los derechos humanos, particularmente en la denuncia de actos de corrupción. Front Line, asimismo, desea expresar su preocupación por la integridad física y psicológica de defensores y defensoras de los derechos humanos de India, de modo especial por quienes trabajan por los derechos económicos, sociales y culturales. Especialmente, Front Line desea señalar su preocupación por la seguridad de todos/todas los miembros y el personal de VOP.