Front Line est préoccupée par la peine qu’encoure l’éminent journaliste Ali al-Zwaidi, pour avoir publié un document concernant le contrôle de la liberté d’expression par le gouvernement à Oman. Le verdict devrait être rendu par la Cour le 21 avril 2009.

Informations complémentaires

Ali al-Zwaidi est le médiateur du forum de discussion sur internet « Sablat Oman ». Il est co-fondateur et membre du conseil de la Société des Ecrivains d’Oman, et il écrit dans la presse d’Oman depuis 1986. Ali al-Zwaidi est à l'origine, en tant que médiateur, de plusieurs articles sur la corruption au sein des institutions du gouvernement.

Le 17 mars 2009, Ali al-Zwaidi a comparu devant la Cour Al-Hail. Il a été accusé d’avoir publié sur internet un document classé confidentiel par le gouvernement. Le document était attaché à un mémorandum distribué aux ministères par le Secrétaire du Conseil des Ministre, qui régule un programme radio populaire appelé « Ce Matin ». Ce programme est un forum en direct où les citoyens débattent des affaires locales avec des responsables du gouvernement. Selon certaines sources, le document a choqué le public car il révélait qu’en fait, le programme n’était pas diffusé en direct. Le document indique que le gouvernement a donné des instructions concernant ce programme: tous les appels reçus doivent être examinés avant que les responsables du gouvernement n’y répondent et avant la diffusion. De plus, le programme doit contenir des coupures durant lesquelles ce qu'a accompli le gouvernement est présenté.

Le juge a demandé comment l’accusé avait obtenu ce document, s’il était au courant que le document était classé confidentiel et comment il l’avait publié. Ali al-Zwaidi a répondu que le document avait été envoyé à son ministère (il est aussi ingénieur dans l’aviation civile d’Oman), ainsi qu’à tous les autres ministères, attaché à un mémorandum. Alors que le mémorandum était classé confidentiel, le document lui-même ne l’était pas et il a considéré que c'était une information d’intérêt public.

En août 2008, Ali al-Zwaidi avait autorisé la publication d’un article sur une suspicion de corruption au sein d’Omantel, la principale compagnie de télécommunication d'Oman. Il a été interrogé et traduit en justice le 24 février 2009 et accusé d’avoir violé l’article 61 la loi sur la communication omani, qui interdit à quiconque d’« utiliser un système ou des moyens de communication pour diffuser un message, tout en sachant que ce n’est pas vrai et que cela peut nuire à une personne ou à un service ». Le lien entre l’ancienne et la nouvelle accusation n’est pas clair. Cependant, Omantel aurait joué un rôle dans la révélation de l’identité de la personne qui a publié le document à cause duquel Ali al-Zwaidi a été accusé.

Front Line pense que les accusations contre Ali al-Zwaidi sont liées à son travail légitime en faveur des droits humains, particulièrement pour la défense de la liberté d’expression et contre la corruption.