Deux défenseurs des droits humains, M. Thulasi Thambirajan et M. Dharuman Ramasamy, ont été agressés et risquent une peine de prison pour avoir exposé la corruption au sein du gouvernement local (Panchayat) dans sa mise en œuvre du National Rural Employment Guarantee Scheme, NREGS (Projet national de garantie de l’emploi rural). Thulasi Thambirajan est professeur des droits humains à Adi Dravida Welfare Middle School, à Varakoor, et Dharuman Ramasamy est organisateur du Citizens for Human Rights Movement, CHRM (Mouvement citoyen pour les droits humains).

Informations complémentaires

Le 16 juillet 2009, vers 18h00, Thulasi Thambirajan et Dharuman Ramasamy venaient de garer la moto de Thulasi Thambirajan dans le village de Vanniyar lorsqu’un groupe de dix hommes armés s’est approché d’eux. Thulasi Thambirajan a couru dans la maison devant laquelle ils s’étaient garés et a réussi à leur échapper. Dharuman Ramasamy a aussi tenté de fuir mais il a été rattrapé par le groupe qui l’a agressé avec des barres de fer et des bâtons de bambou; les hommes lui ont dit qu’il était responsable de la démission du Président du Panchayat. Il a été blessé à l’épaule, au poignet, à la jambe gauche et à la tête. Rajesh, le fils de Dharuman Ramasamy ainsi que deux autres proches, M. Subramani et M. Ponnusamy, ont rejoint la scène afin de le secourir, mais ils ont aussi été agressés. La moto de Thulasi Thambirajan a été sérieusement endommagée par le groupe armé.

Le même jour, vers 21h00, Dharuman Ramasamy, Rajesh, Subramani et Ponnusamy sont allés porter plainte au bureau de l’adjoint du commissaire de police, mais ce dernier était absent. Le sous-inspecteur spécial du commissariat de police de Buvanagiri a demandé à Dharuman Ramasamy de se rendre seul à l’hôpital afin de se faire soigner et a ordonné aux autres d’aller au poste de Buvanagiri pour déposer leur plainte. Un fois au poste, au lieu d’enregistrer la plainte de Rajesh, Ponnusamy et Subramani, le sous-inspecteur spécial et le sous-inspecteur de police ont placé les hommes en détention provisoire et ont ouvert une procédure contre eux sous le numéro criminel 359/2009. Ils ont été accusés au nom des sections 147 (« sanction pour avoir créé une émeute »), 148 (« avoir créé une émeute avec des armes mortelles »), 341 («sanction pour retenue abusive »), 294 (« actes et chansons obscènes »), 324 (« avoir volontairement causé des dommages avec des armes et des moyens dangereux »), et 506-2 (« sanction pour intimidation criminelle »), ainsi que la section 379 (« sanction pour vol ») du Code pénal indien. Rajesh, Ponnusamy et Subramani sont actuellement détenus dans la prison Parangipettai, dans le district de Cuddalore dans l’Etat du Tamil Nadul. Dharuman Ramasamy est toujours hospitalisé et soigné pour ses blessures.

Dharuman Ramasamy et Thulasi Thambirajan ont aussi été accusés dans cette affaire. Lorsqu’il a appris la tournure de l’affaire, Thulasi Thambirajan n’est pas rentré chez lui. A 01h00 du matin, la sous-inspectrice Uma Maheswari, ainsi que deux agents du poste de police de Buvanagiri, se sont rendus à son domicile et ont menacé sa femme; ils ont demandé où se trouvait Thulasi Thambirajan. Le 17 juillet 2009, Rajesh, Subramani et Ponnusamy ont été placés en détention préventive pour une période de 15 jours.

En 2008, Thulasi Thambirajan et Dharuman Ramasamy ont demandé des précisions sur la mise en œuvre du NREGS dans la région, en utilisant le Décret sur le Droit à l’Information et ils ont découvert que le Président du Panchayat, parmi d’autres personnes, avait détourné des fonds du NREGS.

Thulasi Thambirajan et Dharuman Ramasamy ont envoyé une plainte pour corruption contre le Président du Panchayat à tous les responsables du gouvernement au niveau du Taluk (ville), du district et de l’Etat. Les autorités n’ont mis en place aucune mesure d’investigation concernant ces accusations de corruption. Dharuman Ramasamy et d’autres membres du CHRM ont alors entrepris une série de manifestations devant le bureau du responsable de la division des impôts (Revenue Divisional Officer, RDO), qui avait aussi ciblé la branche spéciale du département des enquêtes criminelles, pour son implication dans la corruption. En 2009, un nouveau percepteur du district a enquêté sur la corruption dans la mise en œuvre du NREGS dans le district. Cette enquête a révélé la corruption de M. Kumar et suite à cela, il a été renvoyé de son poste de Président du Panchayat du village de Kilavadinatham, le 3 août 2009.

Il semble que l’agression à l'encontre de Dharuman Ramasamy et Thulasi Thambirajan est liée au limogeage du Président du Panchayat et à la branche spéciale du département des enquêtes criminelles.