El 6 de octubre de 2009, las Sras. Tawakkol Karman y Lubna Al-Gedsi, defensoras de los derechos humanos, habrían sido atacadas por personal de seguridad, durante una protesta pacífica en Sana’a. Tawakkol Karman es la presidenta de Mujeres Periodistas sin Cadenas (Women Journalists Without Chains – WJWC), entidad que hace campaña por la libertad de prensa en Yemén. Lubna Al-Gedsi es la coordinadora del departamento Derechos y Libertades de la WJWC.

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Front Line ya ha manifestado su preocupación ante las amenazas de muerte contra Tawakkol Karman, ocurridas en abril de 2008. El 28 de septiembre de 2009, el Sr. Ali Ahmad Al-Saqqaf, defensor de los derechos humanos, fue secuestrado en Sana’a, y aún se desconoce su paradero. Ali Ahmad Al-Saqqaf es maestro y miembro de de la Organización Yeméní para la defensa de los derechos democráticos y las libertades (Yeméni Organisation for the Defence of Democratic Rights and Freedom – YODRFD), la que promociona la protección de los derechos de los detenidos, especialmente de aquellos relacionados con el conflicto en Sa’da.

Tawakkol Karman y Lubna Al-Gedsi asistían a una sentada en Freedom Square en Sana’a, para pedir la reapertura del periódico Al-Ayam y la libertad del destacado periodista Mohammed Al-Megaleh, cuando la manifestación fue dispersada violentamente. Ambas defensoras habrían sido entonces atacadas por personal de seguridad, quienes les arrebataron los carteles y rompieron la cámara que estaban utilizando.

WJWC ha hecho campaña activamente por la libertad de prensa en Yemén, donde se ha dado una escalada en materia de violaciones a la libertad de expresión, particularmente en lo relativo a los conflictos en Sa’da y en el sur de Yemén. Son más de siete los periódicos que han sido cerrados durante el año 2009, y muchos periodistas han sufrido hostigamiento y procesamiento judicial, como es el caso de el Sr. Anees Mansoor, defensor de los derechos humanos y periodista, o fueron detenidos como el Sr. Salah Yahya el-Saqladi, quien se halla incomunicado sin certeza de su paradero desde que fue arrestado, el 18 de junio de 2009. WCWJ confirmó su intención de litigar contra el Ministerio del Interior y el personal de seguridad que atacó a los/las manifestantes, y violaron sus derechos de libertad de reunión y expresión. Asimismo, tiene intención de seguir organizando sentadas semanales en Freedom Square.

En otro incidente, el Sr. Ali Ahmad Al-Saqqaf, defensor de los derechos humanos, fue secuestrado el día 28 de septiembre de 2009. Testigos oculares declararon que hombres armados vestidos de civil rodearon al defensor cuando ingresaba en un comercio en Ma’reb Street, Sana’a y se lo llevaron en un minibús.

La YODRFD hace campaña a favor de la protección de los derechos de los detenidos, particularmente de quienes han tenido relación con el conflicto en Sana’a. Ali Ahmad Al-Saqqaf ha estado trabajando en el sector de monitoreo y documentación de la YODRFD y por la liberación de los detenidos. Un año atrás, miembros de la seguridad ingresaron por la fuerza en su domicilio cuando él no estaba, incidente que se consideró un acto de intimidación.

Front Line entiende que las agresiones hacia Tawakkol Karman y Lubna Al-Gedsi y el secuestro de Ali Ahmad Al-Saqqaf tienen relación directa con su labor en defensa de los derechos humanos, especialmente por el derecho a la libertad de expresión y reunión, y los derechos de los reclusos. Front Line manifiesta su honda preocupación por la integridad física y psicológica de Ali Ahmad Al-Saqqaf, Tawakkol Karman, Lubna Al-Gedsi y otros/otras defensores/as de los derechos humanos de Yemén.

Front Line urge a las autoridades de Yemén a:

1. liberar de inmediato y sin condicionamientos a Ali Ahmad Al-Saqqaf, dado que Front Line entiende que está retenido por la única razón de su labor legítima y pacífica a favor de los derechos humanos.
2. iniciar de inmediato una investigación imparcial y exhaustiva sobre el secuestro de Ali Ahmad Al-Saqqaf y sobre las agresiones hacia Tawakkol Karman y Lubna Al Gedsi, con el fin de publicar los resultados de dicha investigación y llevar a los responsables ante la justicia, de acuerdo con los estándares internacionales.
3. tomar todas las medidas necesarias para garantizar la integridad y la seguridad física y psicológica de los/las mencionados/as defensores/as de los derechos humanos.
4. garantizar que en toda circunstancia todos/todas los/las defensores/as de los derechos humanos de Yemén puedan desempeñar sus tareas legítimas por los derechos humanos, sin temor a represalias y libres de toda restricción, incluyendo hostigamiento judicial.